De onderzoekers lopen een half jaar stage in het voortgezet onderwijs. Hier lopen ze tegen een probleem aan, de leerlingen missen namelijk motivatie. Uit hun eigen ervaringen weten de onderzoekers dat zij, net als ieder ander lerend mens, behoefte hebben aan autonomie, structuur en verbondenheid en dat hier vaak niet aan voldaan wordt binnen de dagelijkse onderwijspraktijk. Dit is naar hun idee een grote bron van demotivatie in hun opleiding. Zij vroegen zich af wat de behoeften zijn van pubers en in welke mate hieraan voldaan wordt in het voortgezet onderwijs.